Первый способ фотографирования — дагеротипа заключался в следующем:

посеребренную медную пластину обрабатывали парами йода, на ней образовывался светочувствительный слой йодистого серебра. Пластинку помещали в камеру-обскуру и на 15—30 минут открывали объектив. Под действием солнечного света возникало скрытое изображение объекта. Для проявления пластинку обрабатывали парами ртути. В результате появлялось позитивное изображение, которое фиксировали тиосульфатом натрия.